В США Хэллоуин – второй по массовости праздник после Рождества, но его история и происхождение большинству людей не очень хорошо известны. А ведь этот праздник даже более древний, чем Рождество! Давайте обратимся к истории и заглянем на несколько тысячелетий в прошлое.
Еще до появления христианства довольно значительную часть территории Европы населяли  кельты – воинствующее племя с собственной ярко выраженной культурой. Самым главным богом кельты считали бога Солнца, и соответственно, весь свой уклад жизни определяли событиями, связанными с астрономическими проявлениями, связанными с этим небесным светилом. Например, календарный год кельты делили на две части – светлую (лето) и темную (зиму).
В ночь с 31 октября на 1 ноября у кельтов начинался главный праздник, который отмечался три дня и в первоначальном варианте назывался «три дня Самайна», т.е. «три дня ноября». Позже название сократилось до одного слова Самайн (или Самхэйн). По сути, это был кельтский новогодний праздник, так как он знаменовал окончание уборки урожая и символизировал завершение года.
Этот праздник также называют воротами в зиму или днями безвременья. Согласно легендам, во время Самхэйна ослабевали границы времени и открывались ворота в прошлое и будущее. Самхэйн начинал новый цикл умирания и возрождения природы.
С праздником Самхэйн связаны многочисленные обряды, обычаи и традиции. Например, в Ирландии все воины собирались в главном городе страны и устраивали многодневный пир. Во время праздника тушились все огни в домах, после чего в дома приносили новый священный огонь, хранимый жрецами-друидами.
Считалось, что в дни безвременья потревоженные духи и демоны могут проникать в мир людей, и чтобы они не навредили людям, кельты одевали «потусторонние» наряды и ходили по домам, выпрашивая еду для задабривания злых духов.
Также во время Самхэйна любили устраивать разные гадания. Атрибутом для гадания часто служил огонь. Например, молодые пары вместе бросали в огонь два листочка, и если горячий воздух нес их навстречу друг другу, то это должно было говорить о скорой свадьбе, а если листья разлетались – то это означало ссору или расставание. Также при помощи огня и орехов гадали на верность: девушка клала два ореха с именами возле огня и смотрела, сгорят ли они вместе или разлетятся в разные стороны. В последнем случае это означало неверность парня.
В I веке нашей эры римляне завоевали кельтов, однако праздник Самайн не оказался под запретом, поскольку совпадал с днем почитания римской богини плодовых деревьев Помоны. И даже дальнейший приход христианства и постепенный отказ населения от языческих праздников не смогли искоренить традицию празднования Самайна. А произошло это снова по причине совпадения дат христианского и кельтского праздников.
До IX века христианский праздник День всех святых отмечали 13 мая, однако Папа Григорий III перенес празднование этого дня на 1 ноября. В этот день почитали тех святых, для которых в календаре не был назначен свой праздник. Подготовку к празднику начинали накануне, т.е. 31 октября. В староанглийском языке вечер перед Днем всех святых назывался All Hallows Even, а позднее это название трансформировалось в одно слово Halloween.
Совпадение дат языческого и христианского праздника не только дало возможность языческому празднику «выжить», но и привело к смешению легенд и обычаев. Например, легенды о выходе в мир людей потусторонней нечисти трансформировались во времена Средневековья в легенды о шабашах ведьм.
Что касается всем известной традиции мастерить устрашающие фонари из тыкв со свечой внутри, то происхождение ее также описывается легендой. Согласно ей, некий ирландский кузнец по имени Джек сумел дважды обмануть самого дьявола и взять с него обещание отказаться от посягательства на душу Джека, избавившись таким образом от попадания после смерти в ад. Однако, будучи человеком довольно скверным, Джек не смог попасть после смерти и в рай, поэтому он вынужден скитаться по земле в ожидании Судного дня. Свой путь Джек освещает кусочком угля, пряча его от непогоды внутри пустой тыквы. По-английски тыква со свечой внутри так и называется: Jack-o-Lantern, что означает «фонарь Джека».
В США, где Хэллоуин сегодня отмечается более массово, чем в других странах, данный праздник прижился в XIX веке благодаря европейским эмигрантам. Это они привезли с собой обычай переодеваться в злых духов и буянить в ночь перед первым ноября. Первые массовые  празднования Хэллоуина в крупных городах США начали проходить в 1920-х годах. Тогда появилась мода на различные хулиганства во время праздника, однако позднее общество отказалось от битья фонарей, поджигания деревьев и прочих хулиганских выходок, ограничившись веселым и чуточку страшным маскарадом.
Популярность праздника в середине XX века становится настолько высокой, что способствует коммерциализации создания сопутствующей атрибутики. Костюмы, открытки, украшения и прочая символика начинают производиться в промышленных масштабах. К ним подключаются киноиндустрия и средства массовой информации. В результате праздник выходит на второе место в США по популярности.
В последнее время все больше людей отмечают Хэллоуин и в Европе, т.е. на родине праздника. Понемногу традиции Хэллоуина проникают и в нашу страну, однако популярность этого праздника у нас невысока.